성인의 뇌는 고정 불변하다는 오랜 통념을 깨고, 신경가소성(neuro-plasticity)의 개념이 널리 받아들여지고 있다. 끊임없이 시냅스가 형성되고, 소멸하고, 재배치되는 것은 물론 성인의 뇌에서도 신경 세포가 계속해서 생성되는 등 신경가소성에 대한 경험적 증거가 최근까지도 활발하게 발견되고 있다. 더욱이 이러한 신경가소성의 개념은 기억, 학습, 적응 및 훈련을 온전히 설명하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.
특히 흥미로웠던 내용은 인간(뿐만 아니라 대부분의 동물)의 뇌는 최대한 많은 시냅스를 구성하였다가 활발히 사용되는 시냅스는 강화하고, 사용되지 않는 시냅스는 제거하는 방식으로 가지치기를 하여 정상적인 기능을 하도록 학습한다는 것이었다. 성장기에 무려 반 이상의 시냅스가 탈락한다고 한다. 자연 신경망의 학습 전략은 pruning인 것이다. 이러한 발생 가소성이나 장기 강화, 장기 억압의 개념들을 인공 신경망에 적용해볼 수 있을 것만 같다.
전문 용어들을 충분한 사전 설명 없이 사용하는 바람에 절대로 읽기 수월한 책은 아니었지만, 또 전반적인 내용은 간단하면서도 충분히 흥미로운 책이었다.
E.O.D.